第四章 (第5/5页)

妮亚问。

    “不行，你绝不能去！”公爵回答。“这种场合不能有旁观者；我保证这只是安抚伯爵自尊的一种形式。”

    “伯爵夫人很吸引人。”安东妮亚说。

    “是很吸引人，”公爵答道。“不过，我并不是第一个发现这一点的人！”

    “那么你为什么要为她决斗呢？”

    “这是荣誉问题，”公爵回答。“既然我们彼此坦白，安东妮亚，所以我得向你承认，伯爵或许的确有对我极为忿怒的理由。”

    “可是你不能…和每一个…嫉妒你的人…决斗！”安东妮业结结巴巴地说。

    “我希望不必！”公爵微笑着.“可是瑞尚维尔一向是个暴躁而且过份戏剧化的家伙。有一次，他挑战地说要和法王决斗，幸好别人说服了他，使他没有做出蠢事。”

    “这一次…就没有人能…劝阻他吗？”安东妮亚很小声地问。

    “我不是国王！”公爵回答。“而且我向你保证，我并不怕瑞尚维尔或其他任何人！”

    然后，就似乎再没有什么可说了。车到门口，公爵护送安东妮亚进入大厅，吻了她的手。

    “你将来会了解我是有安排的，”他说“好好睡，安东妮亚。我希望明早我们共进早餐的时候，所有这些不愉快都抛到脑后。”

    她有一种不该让他去的感觉，她想抓住他，可是他转身走出屋子，他听到马车驶远的声音。

    她踌躇不安地站在大厅上，夜班的仆役在一旁，似乎正等着她下命令.安东妮亚打定了主意。

    “马上把图尔带来见我！”她说。

    “是的，夫人。”

    仆役急忙上楼去找公爵的贴身随从；安东妮亚走进了客厅。

    斑空的星星渐渐隐去，东方，出现微弱的亮光，树林却仍十分黑暗。

    图尔带路穿过灌木丛，安东妮亚紧跟在后，生怕在黑暗中失去了他的踪影。

    鲍爵走了以后，她费了很多口舌，想让图尔带她到波伊士，直到她威胁说要自己一个人去，他才答应。

    “我不知道公爵大人会怎么说我。”他一直不快乐地喃喃自语“由我来承担，图尔。你跟我一样清楚你不能违背我的命令。我要你带我去波伊士看决斗进行，万一公爵大人受了伤，或是需要援助，我们才帮得上忙。”

    他看起来仍然不太高兴，安东妮亚又说：“如果大人没有受伤，我们可以在他回来之前就溜回来。”

    她知道她想做的事很困难，可是在图尔答应之后，她真是大大松了一口气。

    他跟着公爵好多年了，公爵每次出国都会带着他去。

    鲍爵在英国还有两个年轻的贴身随从，不过图尔却会说好几种外国语言。

    为了想多知道些伯爵的事，在去波伊士的途中，她坚持要图尔坐进马车里。

    她知道要他坐在她对面小小的座位上，而且她竟然问这么不寻常的问题，一定使他觉得很窘迫。图尔坐得笔直，两手紧握着帽子。

    “告诉我瑞尚维尔伯爵的事情。”安东妮亚问。“他是个好射手吗？”

    “他以决斗次数多而着名，夫人。”

    “全是为了伯爵夫人，”安东妮亚发现自己是在明知故问。“他以前恐吓过公爵大人吗？”

    “两年前有过点小麻烦，夫人。”

    “哪一类的麻烦？”

    图尔看起来很不安。

    “我猜得出来。”安东妮亚赶忙说。“可是那时候，伯爵并没有向公爵挑战？”

    “他也恐吓了，不过那时大人是在英国大使馆里和大使在一起，我想伯爵先生认为那会引起国际纠纷。”

    “我知道了！”安东妮亚回答。

    现在公爵不在英国国旗保护下；因此，伯爵要报两年来一直象蓄脓伤口般刺痛他的仇恨。

    她突然强烈地恐惧起来。

    图尔似乎知道她的感受，说：“不要担心，夫人，不会出事的。没有谁玩枪比大人玩得更好，他是绝无仅有的狩猎家。”

    “我相信他一定会没事的！”安东妮亚其实是在告诉自已。

    同时。她内心深处却有一份恐惧，那似乎是一种不祥的预感。

    从灌木丛中偷望出去，可以看到那块林中空地。

    她知道那是着名的巴黎式决斗的传统地点，心里想：多少人只为了一些令人厌烦的女人所引起的嫉妒和愤怒，葬身在这个地方。

    事实上。没有时间让她想这些了。

    决斗者各就各位。她看见公爵正在和他的助手商议，伯爵也在和自己的助手商议。

    其中有一个人，他猜想是仲裁人。而另一个提着黑袋子的人，她心情沉重地想，是医生。

    天已破晓，细小的东西也看得很清楚了，钻石别针在伯爵的领带上闪烁着，公爵的图章戒指则戴在手指上。

    “我不能忍受！”安东妮亚想。

    她怀疑自己是否该跑上前去，求他们不要决斗，可是她知道。这样做只会使公爵困窘.而把她送走。

    如果决斗不在今天早上举行，明天还是会举行的。

    她紧咬住下嘴唇，不使自己叫出声来。

    仲裁人准备好了，他让两个决斗者背对背站着。

    “走十步。”安东妮亚听到他说，而且开始计数。

    鲍爵比伯爵要高，他慢慢地前进着，那份威严，使安东妮亚觉得非常骄傲。

    他有一种雄伟的气质，她想，使他超乎一切污秽而粗俗的事物之上，使他成为一个有荣誉感的人，以及狩猎专家。

    “八、九、十！

    安东妮亚屏住气息。

    鲍爵和伯爵各据一方，对面站着，取下左臂上的法式手枪，高举到肩膀，然后对准目标。

    “开枪！”

    仲裁人下了命令。公爵绝妙的枪法使子弹只擦过伯爵手臂的外围，外套上现出一小块深红色。

    鲍爵的助手走上前。

    “荣誉获得补偿了！”他们宣布。

    鲍爵垂下了手臂。

    “离我的还差得远呢！”伯爵残忍地说；然后他开枪了！

    他的枪声发出了反响。安东妮亚发现公爵双臂垂下以后，就完全放松警戒，整个身于全转向了伯爵。

    她正想着子弹失踪了，忽然看见公爵倒下去，她从喉咙里发出一声窒息的叫喊，狂奔向他。

    在到达他身旁的那一刻，她确信他死了！